石榴原生于古代波斯及其周邊地區，中國史籍中又有“安石榴”“若榴”等名稱。有學者認為，“石榴”“安石榴”的得名源自其引種地域，“安石榴”中的“安石”指“安石國”，因而“安石榴”意為“安石國的榴”，簡稱“安石榴”，省去“安”字，即為“石榴”。在《本草綱目》中記述：“博物志云，漢張騫出使西域得涂林安石國榴種以歸，故名安石榴。”由此，石榴從西域安石國引入，逐漸成為一種普遍認識。實際上，這種觀點并非，唐代詩人元稹即有詩曰：“何年安石國，貢榴花。”該觀點代表了隋唐以后時人的普遍認識。

　　然而，在我國歷代典籍中，西域并無“安石國”的記載。南北朝以后，西域地區有安國、石國見于記載?！侗笔?middot;西域傳》：“安國，漢時安息國也”，“石國，居于藥殺水。”因此，又有觀點主張將“安石國”再分為“安國”與“石國”。如此，“安石榴”意為“安國與石國的榴”。但是，安、石兩國在南北朝時期才見于史籍，而“安石榴”之名在東漢即已出現。建安十年（205年），高誘在注《淮南子·時則訓》中“半夏生，木堇榮”兩句時曰：“木堇朝榮暮落，樹高五六尺，其葉與安石榴相似。”

　　西方學者多認為，“石榴”得名與中國史籍記載的安息王朝有密切關系。夏德（Hirth）等人認為，“安息”即是名為“Arsak”的帕提亞王朝。中國古音中沒有“r”，每遇到外語中的“r”，中國古籍中常以“n”的結尾字音譯，“Ar”便音譯為“安（An）”；而“sak”音值即對譯為古漢語“息”字的發音。因此，帕提亞“Arsak”在漢語中音譯為“安息”。

　　勞費爾（Berthold Laufer）指出，“中國人從住在帕提亞以外的伊朗人中把‘榴’字（‘riu’,‘ru’）整個采取了來，而那些伊朗人是從帕提亞地區得到此樹或灌木的，所以稱它為‘帕提亞石榴’”。帕提亞音譯為“安息”，“帕提亞石榴”即可譯為“安息石榴”。高本漢（Karlgren）認為，上古漢語的“息”字發音與“石”字發音互通。因而，“安息石榴”可省稱為“安石榴”，又簡稱為“石榴”。

　　對于“石榴”“安石榴”的釋名，筆者以為還有待商榷。首先，學人對于石榴名稱的探討，均是從學角度由“安石”的發音而聯系安國、石國或安石國、安息國所作出的推斷。這雖具備一定的學理，但忽視了作為漢語名詞的“安石榴” “石榴”可能自有中國文化的賦名背景及過程。因此，不宜做簡單的音譯理解。

　　其次，勞費爾除了明確漢字“榴”的發音源自古伊朗語“riu”“ru”之外，更間接表達了漢語中“安石榴”“石榴”之名均源自古伊朗語。既然古伊朗語中石榴的名稱為“riu”“ru”，為何要再增加“石”字出現“帕提亞石榴”的稱謂，而不是稱為“帕提亞榴”更為直接？勞費爾此舉有刻意將“石”字加入“帕提亞榴”中的傾向，以完整對應漢語“石榴”名稱的解釋環節。

　　再進一步，按以上西方學者觀點，“帕提亞石榴”當譯為“安息石榴”。在漢語中既然“息”與“石”可互通，為何“安息石榴”不直接簡稱“安息榴”而稱“安石榴”？隋唐時期由伊朗輸入我國的香料便命名為“安息香”。安息作為兩漢時期的西域大國，在《史記》《漢書》中都明確稱之為“安息”，又何須用“安石榴”以為石榴之名？

　　“安石榴”“石榴”的賦名過程雖有古伊朗文化背景，但核心的理解與賦名過程當源自中國。石榴在漢代傳入中國時，國人據其發音“riu”“ru”，音譯為漢字“留”。“留”與當時的“劉”字相通，容易造成混亂，如鄭樵在《爾雅注》中即言，“劉，劉杙，石榴也”。

　　為了區別二物，古人在“留”前增加了“若”或“石”字稱為“若留”或“石留”。東漢蔡邕《翠鳥詩》中有“庭陬有若留，綠葉含丹榮”之句。這是“若留”早見于文獻記載。“若”指傳說中的“若木”，若木又常與扶桑并舉，形容石榴花色赤紅。西晉張協《安石榴賦》描述安石榴“晞絳采于扶桑，接朱光于若木”。

　　“石留”早見于三國史籍記載。唐代李善為張衡《南都賦》“梬棗若榴，穰橙鄧橘”之句作注時，引三國張揖的《廣雅》言，“《廣雅》曰，石留，若榴也”。東漢和帝時（88—106），李尤《德陽殿賦》中有“德陽之北，斯曰濯龍。葡萄安石，蔓延蒙籠”之句，顯示“安石（留）”之名已出現。“安石（留）”之名當源自“安息石留”，是為體現石榴的產地或命名石榴中的佳品而出現的，這也意味著東漢中葉“石留”之名已形成。

　　為什么要用“石”來形容“留”呢？因為“石”字能準確體現出石榴的生長環境的多石特征。勞費爾列舉了伊朗各地的石榴原產地說：“多石的山地是石榴長的特別茂盛的地方。”《齊民要術》中記載石榴的種植要點：“置枯骨、礓石于枝間，下土筑之……既生，又以骨石布其根下，則科圓滋茂可愛。”“石”與“息”發音互通，故而在“安息石留（榴）”稱謂中，取“石”省“息”，成為“安石留（榴）”。古代安息人入華時，多以“安”作為姓氏，故而保留“安”字表示石榴的來源地。

　　“榴”字創制于何時？許慎的《說文解字》中尚未收錄“榴”字，但在張衡的《南都賦》中出現了“榴”字。根據張震澤考證，《南都賦》創作時間約在漢順帝時期（126—144）。因而，大致在漢順帝時期，國人創制“榴”字，以“木”首明確石榴所屬，使表意更加清晰。在此之后，“若榴”“安石榴”“石榴”之名形成。

　　“榴”字創立后，與“留”字可通用?！洞澍B詩》中的“若留”，《藝文類聚》中用“留”，《漢魏六朝百三家集》則作“榴”。魏晉以后，“安石榴”“石榴”的寫法逐漸占據主流。此后，“石榴”逐漸取代“安石榴”成為定名，究其原因或許也是“石榴”稱謂能準確形容出其生長環境。

　　石榴在中國的賦名經歷了“留”—“若留”“石留”“安息石留”—“安石留”—“安石榴”—“石榴”的演變過程。此外，魏晉之后，石榴又有“丹若”“金罌”等別稱，它們同樣產生于中華文化發展進程中?？傊?，石榴的名稱源自中華文化，是伴隨著古代中國對外來物種的不斷認知而逐漸調適形成的。

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